الراجحي ينتزع فوز المرحلة الثانية في داكار رغم العقوبة ولاتيغان يخطف الصدارة
شهد رالي داكار المُقام في المملكة العربية السعودية منافسة حماسية في المرحلة الثانية التي استمرت 48 ساعة، حيث تمكن السائق السعودي يزيد الراجحي من تحقيق الفوز في هذه المرحلة رغم حصوله على عقوبة بسبب السرعة، بينما استطاع الجنوب أفريقي هينك لاتيغان من انتزاع صدارة الترتيب العام لفريق تويوتا، مما يُشعل المنافسة مُبكرًا في هذا الرالي المُثير.
أنهى الراجحي، الذي يقود سيارة تويوتا ضمن فريق أوفردرايف رسينغ تويوتا، المرحلة التي امتدت لمسافة 967 كيلومترًا بفارق أربع دقائق و16 ثانية عن لاتيغان، ليُثبت الراجحي سرعته وقدرته على المنافسة، وجاء القطري ناصر العطية، الفائز برالي داكار خمس مرات، في المركز الثالث مع فريق داشيا، ليُحافظ على موقعه ضمن المراكز المُتقدمة.
بعد نهاية المرحلة التي استمرت على مدار يومين، تم توقيع عقوبة على السائق السعودي الراجحي بواقع دقيقتين، وعلى العطية بواقع أربع دقائق، وذلك بسبب تجاوزهما حدود السرعة المُحددة في مناطق مُعينة من الصحراء، وتُعتبر هذه العقوبات جزءًا من قوانين الرالي للحفاظ على سلامة المُتسابقين.
بفضل هذه النتائج، أصبح لاتيغان ومساعده بريت كومينغز، اللذان فازا في الجولة التمهيدية يوم الجمعة قبل انطلاق الرالي الذي يستمر أسبوعين، مُتقدمين بفارق أربع دقائق و45 ثانية على الراجحي في الترتيب العام، ليُصبح لاتيغان المُتصدر الجديد للرالي.
عبّر لاتيغان، الذي تصدر الترتيب العام بدلًا من زميله الأمريكي سيث كينتيرو، عن سعادته بهذا الإنجاز، قائلًا: "في نهاية مسافة الكثبان الرملية الطويلة، شعرت بالغثيان واضطررت للتوقف والنزول من السيارة لفترة، وبعد نهاية الكثبان الرملية، بدأت أستمتع بالرالي قليلًا مرة أخرى، في الواقع، كان حصولنا على المركز الأول مفاجأة كبيرة لأننا لم نركز على هذا الأمر حقًّا، لكنني سعيد بذلك، نفذنا خطة أكثر إستراتيجية على مدار هذين اليومين".
كما شهدت المنافسة في فئة السيارات أيضًا تقدُّم الأسترالي توبي برايس والبريطاني سام سندرلاند، الفائزان مرتين في فئة الدراجات النارية، واللذان يُشاركان الآن كزميلين في فئة السيارات مع فريق أوفردرايف رسينغ، حيث تقدما إلى المركز الرابع في الترتيب العام.